L'eau est la vie.  Pourtant, cette ressource est de plus en plus rare, contaminée, source de transmission de maladies ou de catastrophe naturelle. Le programme Eau, assainissement et hygiène (WASH) de l'UNICEF a ouvert la voie en démontrant les interdépendances entre l'accès à l'eau potable, les systèmes d'assainissement, les pratiques d'hygiène de base et la santé. Ces pratiques vitales de prévention ont sauvé des vies et réduit la morbidité, en particulier chez les enfants, due à des maladies telles que la schistosomiase, le choléra, le trachome et la diarrhée.

Le manque d'accès à l'eau potable devient de plus en plus une source de conflits, de migrations, de maladies et de décès. La diarrhée et les mauvaises toilettes causées par l'eau sale sont responsables de plus de 800 décès d'enfants chaque jour. Le manque d'accès à l'eau potable, à un assainissement fiable et à une bonne hygiène éloigne les enfants de l'école,  adultes absents du travail, et provoque  préjudice économique, piégeant finalement les gens dans la pauvreté. Les solutions durables peuvent inclure des directives WASH efficaces et des programmes de changement de comportement, qui sont mis en œuvre dans les plans nationaux de santé, les établissements de santé et les écoles.

L'eau, l'assainissement et l'hygiène doivent être  priorités  pour des soins de santé de qualité et  sécurité du patient. Sans ces services fondamentaux de base, atteindre la CSU est impossible.